万绳欲言又止，忽地一挥衣袖，仓促回身而去。其他部主冷静跟从厥后，水怜影望着乐之扬，见他失魂落魄，不由说道：“乐公子，你放心，万师伯一言九鼎，必然设法互助。”
王子昆叛出盐帮，帮中奥妙泄漏，各省堂口都有危急。叶灵苏调集帮众，决定三大长老和各省堂主扮装潜行，返回各自堂口，转移帮中弟子。五盐使者随叶灵苏留在东南，持续运营总堂。只不过，京师待不住了，有味庄也不能再回，只能先去扬州暂避风头。
乐之扬收回号令，飞雪蹿到天上，巡查一周，停在西南上空，不住回扭转圈。
“我，我……”乐之扬张口结舌，过了半晌，苦笑道，“叶女人，先不说此事，西城不肯救人，我要回京师照看席道长，不能陪你去扬州了。”
顷刻间，乐之扬的胸中涌起一股悲惨，蓦地回身，快步向西走去，丢下叶灵苏一个，呆呆站在那儿，垂垂消逝在夜色当中。
乐之扬低头沮丧，点头说：“我问过，她不肯的。”
周烈也跳上一艘战船，口吐烈焰，所过火光如流，四周燃烧起来。船上海员惶恐，驾着船只到处乱闯。周烈忽东忽西，到处放火，官军阵中很快烧成一片，火光冲天，照得江上一片透明。
叶灵苏肝火未消，面色潮红，心口起伏，好半晌才平复下来，她望着乐之扬，不知不觉，神采垂垂凄楚起来，过了一会儿，忽地问道：“你在都城，住在哪儿？”
西城世人一时沉默，万绳忽地缓缓说道：“这件事，我们爱莫能助。”乐之扬大吃一惊，忙说：“万部主，事关存亡，先前如有获咎，还请包涵则个。”
乐之扬望着女子背影，心中一团乱麻。西城见死不救，大大出乎料想，但看万绳、秋涛的神情，这件事仿佛又有隐情，至于何种隐情，乐之扬想来想去，不得方法，再想到席应真的伤势，心中更添烦恼。
海军将领连发号令，各方船只掉转船头，围追堵截，杀声震天。叶灵苏批示帮众且战且走，官军远远发炮，帮浩繁有死伤。
乐之扬冷静点头，叶灵苏微微嘲笑，又说：“你说她许配给别人了么？”乐之扬皱起眉头，眼中闪过一丝痛苦。
秋涛奇道：“甚么大事？”乐之扬说道：“我有一名师友，中了东岛的‘逆阳指’。”
秋涛神采稍缓，叹道：“西城、盐帮结下梁子，你是紫盐使者，对我如此恭敬，就不怕叶帮主猜忌么？”乐之扬转头看去，叶灵苏望着这方，秀眉微蹙，神采迷惑，当下笑道：“地母不消担忧，我有体例将她压服。”他顿了一顿，又说，“实不相瞒，我找前辈，乃是为了一件存亡攸关的大事。”