却说刁协走死，刘隗奔今后赵。王敦并非不闻，本来君侧已清，理应入朝赔罪，出兵还镇，但敦是个蜂目豺声的忍人，既已起事，怎肯就此罢休？当下据住石头，按兵不朝，明显是勒迫元帝，志在横行。元帝没法抵抗，只得令公卿百官，统往石头，劝令罢兵。敦盛气相见，不待百官开口，便先问戴渊道：“前日交兵，君另不足力否？”渊听了此语，悄悄吃惊，勉强接口道：“怎敢不足，但苦不敷。”敦又问道：“我今为此事，天下觉得何如？”渊答道：“但论形迹，未免指公为逆，若体诚恳，应当谅公为忠。”模棱语恐不敷欺奸。敦嘲笑道：“卿也好算是能言了。”又顾周顗道：“伯仁！汝未免负我。”顗抗声道：“公发兵犯顺，下官亲率六军，不能失职，终致王师挫败，这原是有负公心呢。”敦被顗挖苦，倒也无词可答，但召入王导，屏人与语道：“老弟不消我言，几乎儿灭族了。”导答道：“兄亦太觉孟浪，本日幸运得志，还是祖宗的庇荫，得休便休，幸勿过分。”敦掀髯道：“弟为何这般怯懦？刁刘余党，尚列朝廷，还须撤除数人。且主子由我等推戴，怎得疑忌我家？就使主位不移，也当有一番鼎新，方免后忧。”导又道：“但教朝廷悔祸，不再加忌，我兄弟长得安然，也好趁此干休了。”可见导当时心术。敦尚是摇首，导乃退出。本来元帝即位时，敦忌帝年长，意欲另立幼君，以便专政，独导不肯依敦，以是敦有此如此。
导出与百官商讨一番，还白元帝，百官承导意旨，当然不敢斥敦，但请元帝颁布赦书，并加王敦官爵，伤令退兵。元帝无可如何，只得下诏大赦，进王敦为丞相，都督中外诸军，录尚书事，封武昌郡公，领江州牧，使太常荀崧赍册诣敦，敦语荀崧道：“我此来不望升官，唯欲为国度除患，统统册封，我不肯受，烦卿缴还便了。”实是无君，非特伪让罢了。崧申劝数语，敦终不听，乃辞归复命。敦又调集百官，议废太子，呼中庶子温峤至前，厉声诘问道：“太子有何德望？卿侍东宫，理应深知。前人有言：‘事父母几谏。’主上有过，不闻太子谏阻，莫非尚得称孝么？”峤安闲答道：“钩深致远，非肤见所能窥，据峤看来，太籽实是贤孝，就是公来辇下，亦未闻东宫抗议，贻误国度，怎见他不从中几谏哩？”大众亦随声拥戴，齐称太子有道，说得敦无可回嘴，不得不自发自收，含混畴昔。百官乃复还朝。