但是活动在玉门关到嘉峪关之间那股贼匪，至今仍然未能剿除，陆将军放心不下，在世人解缆前又叮咛那两千人的剿匪军队再次出征，率先去荒凉中搜索贼匪的踪迹，等因而替世人开路。如此一来，这支由军士和百姓构成的步队固然行速迟缓，一起上倒也安然无事，颠末两天的昼行夜宿，已走完近一半的路程。直到第三天早晨，世人在官道旁埋锅造饭、露宿安息，却碰到了一点不测。
当下世人略一合计，既然已经呈现了贼匪的踪迹，为制止夜长梦多，还是得尽快赶路，因而连夜调集军士和百姓持续往嘉峪关前行。路上周师爷落到步队前面，和先竞月筹议贼匪之事，先竞月便问道：“可否告诉那两千剿匪军队，要他们一起护送？”周师爷答复道：“先统办不必担忧，方才我已派出军士，告诉剿匪军队的赵徐二位将军领兵前来护送。但是陆将军曾对他们下了严令，叫他们不管如何不成踏入嘉峪关百里以内，以免龚百胜起疑。以是此去嘉峪关的最后一段路程，如果有贼匪设伏其间，恐怕便只能打一场硬仗了。”
听到周师爷这话，先竞月不由暗叹一声，想不到似他这么一个军中幕僚，骨子里倒是有几分血性，之前倒有些小瞧了这个周师爷。两人一边说话，一边随步队持续东行，不料还没走出多远，步队中间便生出一场动乱，继而原地停了下来。先竞月和周师爷正待上前扣问，只见那李刘氏已飞奔到步队前面，一脸惊骇地说道：“百姓里有人咳嗽，多数……多数也是传染上了瘟疫，直到现在才发作出来！”
先竞月沉默不语，此行就算只是他孤身一人，几百个贼匪也还不至于放在眼里，更何况另有周师爷的两百军士。可步队清楚另有五六十个弱不由风的百姓，如果贼匪大队来袭，少不得伤亡惨痛。他又忍不住问道：“可否提早告诉龚百胜，叫嘉峪关的军士出来驱逐？”
不料黑暗中的马队听到这话，不但涓滴不断，反而奔行得更快。当中更有人用糟糕的汉话答复说道：“好大的笑话！一群避祸百姓，竟然还敢假装是玉门关驻军，休想唬弄你‘脏胡子’爷爷！”先竞月和众军士不由地一惊，想不到毕竟还是撞见了盘桓在玉门关和嘉峪关之间的这批贼匪。
说完这番话，周师爷俄然长长地叹了口气，又说道：“实在玉门关这连续串变故，对方的企图再是较着不过，明显是要我军退出玉门关。要晓得本朝以嘉峪关为疆界，嘉峪关外都属于别失八里的地界，当中也包含玉门关在内，试问我军驻扎在他国国土，搏命保卫着荒凉里的一道城墙，说到底又有甚么意义？但陆将军为了兑现本身和泰王许下的承诺，保住那所谓的‘西北三道防地’，竟是宁死也不肯撤兵。而我等跟从将军多年，多次苦谏无果，最后也只能尽忠职守；真走到那一步，陪他一同踏上鬼域路便是。”