薛长史：“我晓得你对当年施家的事心胸惭愧，想弥补，可这件事儿却不可，这么跟你说吧，昨儿你去苏府的时候，常记的三女人已经跟兴和谈妥了合作事件，兴和会入股帮常记买下杏花楼。”
话音刚落，外头管事仓促出去：“大人，齐王府的薛长史来了。”
曾毅神采微暗：“你是怨姑父吗。”
曾毅曾随齐王北征立下赫赫军功，加上才气卓著方能不到四十便荣升总督之位，算是齐王的熟行下，是以跟薛长史非常熟悉。
薛长史：“我问你昨儿但是去了苏府？”
出息？万九嘲笑了一声：“曾大人是否忘了，万九乃罪官以后，另有甚么出息可言，在御香斋万九还是少店主，离了御香斋万九还能做甚么？”
万九：“这些事已畴昔多年，曾大人何必再提，不知曾大人昨日去苏府的成果如何？”
万九笑了起来：“这话听着好笑，施家的祖坟都让人刨了，哪还来得甚么烈祖烈宗，我改姓如何了，我改了姓能活着，不改只要一死，曾大人官运亨通，自是不知偶然候报酬了活着比狗都不如，万九告别。”回身去了。
曾毅一拍桌子：“我堂堂湖广总督还惊骇他一个阉货不成。”
曾毅：“老薛我们也不是外人，你跟我撂句实话，是不是你跟青州阿谁常记有甚么干系？要不然怎会跑来管这档子闲事儿。”
万九站住转头：“此次万九来湖州就是为了帮寄父买下杏花楼，现在事情未办成，万九天然要回京请罪。”
薛长史：“你去苏府只怕不是为了陪嫂夫人探亲吧。”
送了薛长史出府，曾毅返回书斋：“老九，杏花楼的事儿，只怕姑父也无能为力了。”
曾毅沉默很久方道：“当日施家开罪我正在湖州任职，获得动静的时候便连夜赶往都城，路上赶上大雪担搁了半月，到都城的时候，岳父已经问斩，你们几个也不知去处，我当时是外官，不成在京久留，加上你姑姑病重，只得返来湖州，却留了人在都城找寻你们的下落，直到前日你来总督府，方知你也在湖州。”
万九：“如何能够，常记不过青州的平常商号，并无短长的背景，跟齐王府更是八竿子也打不着，齐王府怎会帮常记出头，这不是太奇特了吗。”
万九目光闪了闪：“刚薛长史来是为了杏花楼的事儿？”
曾毅：“这个我也不知秘闻，不过倒是听老薛说，常记阿谁三女人已经压服兴和入股帮她买下杏花楼，兴和是公府的财产，王爷跟公府自来亲厚，插手此事也并不奇特，倒是这个常记的三女人，不知是何方崇高，竟有如此本领，能压服兴和帮她，如此也好，万江贪婪成性，杏花楼毕竟是苏家的祖产，若落在万江手中倒也可惜了……”说着就见万九站了起来往外走，忙道：“老九你去哪儿？”