这书呈入，章帝始遣医往视，弘已病终。老婆遵弘遗言，悉还畴前赐物，但将布衣为殓，素木为棺，轻车减从，奔丧回籍。章帝亦不加赙赠，听令自便。这却未免孤负好官，有私外戚哩！郑弘既殁，司空第五伦，也老病乞休，有诏准令退位，惟毕生赐给二千石俸秩，而加赐钱五十万，公宅一区。伦营私尽节，言事不肯模棱，性子悫，少文采，在位以贞白见称，时人比诸前朝贡禹，厥后寿逾八十，考终家中。太仆袁安，受命继任。安字邵公，汝阳县人，祖父良，习《易》闻名，安少承祖训，得举孝廉，累任阴平任城令长，迁守楚郡，再为河南尹，政号严明，吏民畏服。嗣由太仆超迁司空，守正仍旧。未及期月，又代桓虞为司徒，光禄勋任隗继为司空。隗字仲和，系故信都太守阿陵侯任光嗣子，好黄老言，品性廉洁，与袁安并为三公，时称得人。博士曹褒，奏请考成汉礼，诏下公卿集议，安与隗各无异言，独词臣班固，谓宜广集诸儒，共议得失。章帝叹道：“古谚有言：‘筑室道谋，三年不成。’今欲集儒议礼，必致聚讼不休，互生疑异，笔不得下。畴前帝尧作大章乐，一夔已足，何必多人？”乃即拜褒为侍中，举汉初叔孙通所订《汉仪》十二篇，令褒改订，且与褒语道：“此制散略，多分歧经，今宜依礼条正，使可实施！”褒乃援据古典，参入《五经谶记》，顺次编录，自天子至庶人，凡冠昏丧祭各轨制，具列无遗，共成百五十篇。仓促奏入，章帝未遑详阅，也不令有司平议，当即收付礼官，遽令实施。及章帝崩后，群臣多言褒擅更礼法，不敷为法，因将新礼百五十篇，一并弃掷败字麓中。小子有诗叹道：
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一朝大礼谈何易，草草宁堪作绳尺？
欲知章帝何时告崩，待至下回再表。
绵蕞朝仪不敷征，操觚改制亦难凭；
疏勒王忠，为超所立，乃以莎车之厚赂，甘心背超，蛮夷之贪利忘义，可见一斑。幸超能将计就计，不烦血刃，缚而诛之，南道复通。或谓超专以诈计御虏，故虏亦报以诈谋。讵知兵不厌诈，本诸古训，宋襄陈余，为千古笑，况施诸蛮夷间乎？厥后拔莎车，却龟兹诸国，老成胜算，游刃不足，而西域乃为之胆落。盖御虏之道，智略为先，兵力次之，不如是不敷以挫彼凶横也！超真一人杰矣哉！章帝明知窦宪之奸，未能远斥，至郑弘一再进谏，又不见用，反且为窦宪所欺，收弘印绶，何其自相冲突一至于此？意者其宁违忠谏，毋负椒房，而因有此刺谬欤？《范书》谓孝章以下，渐用色授，恩隆好合，遂忘淄蠹。数语实抉透章帝平生之大病。吕东莱讥其柔嫩寡断，盖犹非真知章帝者也。