明德太后葬后，章帝顾及私恩，加封生母。欲知封典如何，待至下回再表。
俭节高风已足钦，谦尊更见德深沈；
这诏传出，群臣自不敢复言。惟章帝览着，不堪感慨，再向太前面请道：“汉兴今后，舅氏封侯，与诸子封王不异，太后原谦德虚衷，何如令臣独不加恩三舅呢？且卫尉年高，两校尉常有疾病，如或不讳，使臣遗恨无穷，今宜及时册封，不成稽留！”马太后抚然道：“我岂必欲示谦，使帝恩不及外戚？但几次思念，实属不该加封。畴前窦太后欲封王皇后兄，窦太后，即文帝后，王皇后，即景帝后。丞相周亚夫，上言高祖旧约，无军功不侯；今马氏无功国度，怎得与阴郭两后，佐汉复兴，相互对比？试看大族贵族，禄位重迭，比方木再健壮，根必受伤，决难耐久。况士大夫私望侯封，不过为上奉祭奠，下图温饱起见。今祭奠已受大官赐给，衣食更叨御府余资，如此尚嫌不敷，还想更得一县，难道过贪？我已沉思熟虑，决勿加封，幸毋多疑！向来人子尽孝，安亲为上；今屡遭变异，谷价数倍，合法日夕忧惶，不安坐卧，何如先营外封，必欲违背慈母苦处？我生性刚急，有胸中气，不成不顺！待至阴阳调和，边疆平静，然后再行汝志，也不为迟，我庶可含饴弄孙，不再与闻政事了！”义正词严，不料宫廷中有此贤母。章帝听了，只好昂首受教，唯唯而退。马太后又手诏三辅，凡马氏姻亲，如有嘱托郡县，干乱吏治，令有司依法奏闻。太后母蔺氏丧葬，筑坟微高，太后即传语弟兄，立命节减。外亲有义行上闻，辄温言奖勉，赐给禄位；不然召入加责，不假词色。倘或车服华丽，不守法度，即斥归田里，根绝属籍。因而表里从化，被服如一，诸戚震恐，不敢逾僭。又在濯龙园中，左置织室，右设蚕房，分拨宫人学习蚕织；太后尝亲去监督，饬修女工。又与章帝晨夕相叙，议论政事，并传授小王《论语》经籍，雍容庄严，始终不怠。备录后德，可作彤史之助。
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耿恭以孤军出屯塞外，部下吏士，不过数千，累撄强虏之口，能战能守，百折不挠，此诚为东汉良将，非人可及。为章帝计，正宜亟选大员，拔恭出围；乃段彭品级救关宠，不救耿恭，微范羌，恭之不遭陷没者仅矣。至郑众鲍昱，接踵上请，犹第拜恭为骑都尉，未就侯封；而于马氏私戚，必欲与之爵赏，何其私而忘公，不顾大局耶？马太后谦抑为怀，始终不欲加封兄弟，观其殷勤教诲，语语出自至诚，不第为皇室计，抑亦为母家计。而章帝终违慈训，致贻长恨之叹，甚且信马防之谗间，屈死耿恭，章帝其亦有惭为子、有愧为君矣乎？而明德马后，则固足千古矣！