第44章 马援病殁壶头山 单于徙居美稷县(1)[第3页/共3页]

出掠郡县，由武威将军刘尚，奉诏往征，沿途遇着蛮众，一击便走，势如破竹。安知非诱敌计？尚觉得蛮众无能，乐得长驱深切，好乘此捣穴平巢，谁知越走越险，越险越艰，满眼是深山穷箐，愁雾浓烟。此时恰是建武二十四年春季，点来光阴。天方暑湿，瘴气熏人，军士不堪疲惫，尚亦自发难支，正拟回马退归，忽蛮峒中钻出很多蛮人，持刀执械，簇拥前来。当时髦不及奔回，只好舍命与争。怎奈蛮众四至，数不堪计，顷刻间把尚军围住，尚抵触不出，力竭身亡；部下都被杀尽，无平生还。未始非平蜀时候，搏斗蜀人之报。蛮众得了败仗，愈无顾忌，便出寇临沅。临沅县令飞章垂危，并陈明刘尚败没景象。光武帝又遣谒者李嵩，及中山太守马成，引兵前去，虽得保住临沅一城，毕竟是惩尚复辙，未敢轻进。光武帝待了数月，不见捷音，免不得与公卿谈及，面有忧容。伏波将军马援，已自襄国还朝，闻得蛮众不平，复向光武帝前，自请出征。兵乃丧事，何必常行。光武帝沈吟半晌，方与语道：“卿年已太老了！”援不待说毕，便答说道：“臣年虽六十有二，尚能披甲上马，不敷言老。”光武帝仍然沈吟，援急欲一试，便走至殿外，获得甲胄，穿戴起来，再令卫士牵过战马，一跃登鞍，傲视高傲，示明可用。光武帝在殿内瞧着，不由赞叹道：“矍铄哉是翁！”乃命援出征。带同中郎将马武耿舒刘匡孙永等人，并军士四万余人，经秋解缆，故交多送援出都，援顾语谒者杜愔道：“我受国厚恩，大哥日暮，常恐不得死所，今得受命南征，万一倒霉，死亦瞑目；但恐权豪后辈，在帝摆布，或有蜚言，耿耿此心，尚不能无遗恨呢！”实是谶语。杜愔闻言，也感觉援语不祥，惟不便出口，只好安慰数语，保重而别。