却说光武帝自桃城启行，转幸沛郡，亲祠高庙，复进至湖陵，探得董宪刘纡，合众数万，屯据昌虑，因即督兵往攻。到了蕃县，与昌虑相隔百里，忽又由探马走报，董宪招诱五校余贼，进逼建阳。诸将以贼来较近，请即反击，光武帝面谕道：“五校远来，粮必不继，食尽自退，何必与群贼争命呢？不如坚壁待敝，自足制胜！”与前回王霸义意，大抵不异。诸将乃奉谕静守。过了数日，五校食尽，公然引去。惟庞萌苏茂佼强三人，自桃城败走后，展转奔依董宪。宪拥众生骄，不甚防备，光武帝却探知动静，督率将士，驰至昌虑。不待安营布阵，便使将士分攻宪营，四周并举。宪仓猝分兵四防，勉强支撑了三日夜，被汉军捣破营壁，一齐突入，刀枪杂进，好似斫瓜切菜普通。宪不能再持，跨马急奔，庞萌亦与宪同走，逃往缯山。苏茂不及同行，走依张步，刘纡乱窜出营，惟佼强解甲请降。光武帝既得大捷，再遣吴汉率军追剿，宪与萌复自缯山潜出，调集散卒百余骑，还入郯城。吴汉等从后追至，宪萌兵微将寡，自知不能守郯，再奔朐城。吴汉不肯遽舍，仍然追去。朐城属东海郡，情势险固，储粮颇多，宪萌顺次扼守，就是吴汉乘间围攻，倒也不能遽下。惟刘纡穷无所归，东跑西走，厮混了好几日，被随兵高扈剁落头颅，持献汉营。
光武帝因梁地已平，还幸鲁地，致祭孔子。且使建威大将军耿弇，进兵向剧声讨张步。步闻耿弇将至，亟遣部将费邑屯兵历下，又分兵驻守祝阿，另就泰山锺城等处，列营数十，专待比武。耿弇渡河直进，先攻祝阿，半日即下，却用心开城一角，纵令守兵逸去。守兵齐奔锺城。锺城人闻祝阿沦陷，当然恟惧，你也逃，我也走，只剩得空垒数所，阒寂无人。弇却不往篡夺，反引兵转攻巨里。巨里为费邑弟费敢所守，当然报闻费邑。弇令人到处砍树，扬言将填塞坑堑，一面严令军中，促修战具，期限三日，当力破巨里城。这动静又为费邑所闻，邑恐乃弟失守，自率锐卒三万余人，来救巨里。耿弇得报，喜语诸将道：“我正欲诱他前来，今他果中我计，是自来送命了！”遂派将士三千人，直压巨里城下，自引精兵万人，往截费邑来路，择得一座高山，上冈伏着。那费邑仗着锐气，驱兵过来，才到山前，只听山上一声鼓响，竖起一面大旗，上书一个耿字，随风飘零，却没有一人下山。邑伫望