秀批准众议，乃命有司就鄗南设坛，择日受朝。有司至鄗城南郊，看定千秋亭畔，五成陌间，筑起坛场，高约丈许。并采选六月己未日，为黄道吉辰，请萧王刘秀即天子位。届期这一日，巧值天高气爽，朝阳东升，萧王刘秀，戴帝冕，服龙袍，出乘法驾，由诸将拥至南郊，燔柴告天，禋六宗，祀群神，祝官宣读祝从，文云：
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受命之符，人应为大，万里合信，不议怜悯，周之白鱼，曷足比焉？今上无天子，海内淆乱，符瑞之应，昭然著闻，宜答天神，以塞群望。
刘秀出兵备不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。
皇每上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：王莽篡位，秀发奋发兵，破王寻王邑于昆阳，诛王郎铜马于河北，安定天下，海内蒙恩，被骗六合之心，下为元元所归。谶记曰：刘秀出兵捕不道，卯金修德为天子。与赤伏符又分歧？秀犹固辞，至于再，至于三，群下佥曰：皇天大命，不成稽留。秀敢不敬承？钦若皇天，祗承大命。
却说刘秀在蓟，诸将又共思劝进，表尚未上，偏秀又命令启行，从蓟城转至中山，大众只好束装随行。及已到中山城下，秀尚偶然逗留，不过入城歇息，权宿一宵，诸将趁此上表，请秀速上尊号。秀仍不准，诘旦复出城南趋，行至南平棘城，又经诸将面申前议，秀答说道：“寇贼未平，四周皆敌，何如遽欲称尊呢？”诸将见秀无允意，正欲退出，将军耿纯奋进道：“士大夫捐亲戚，弃乡土来归大王，甘冒矢石，不过欲攀龙附凤，借博功名，今大王违背众意，不肯正位，士大夫望绝计穷，尽有去志，恐大众一散，不能复合，大王亦何必自失众心呢？”秀沈吟半晌，方答说道：“待我三思后行。”口气已渐软了。说着，复前行至鄗，沿