曹操虽自言无他，但拓土争雄的思惟，日甚一日，免不得又要动兵了。欲知他那边用兵，待至下回续叙。
刘璋不武，不能自守；若使曹操得蜀，则荆州危矣。今欲先攻取璋，次取张鲁，一统南边，虽有十操，无所忧也。
看官，这刘璋张鲁，究是何人？璋即益州牧刘焉少子，曾任奉车都尉，留居京师，献帝使璋抚焉，焉不肯报命，干脆使璋陪侍蜀中；沛人张鲁，系五斗米道张陵孙，世承祖业，流寓蜀中，鲁父衡早殁，鲁母很有姿色，兼通鬼道，出入焉家，得焉亲信，恐不免暗作鬼戏。焉遂令鲁为督义司马，出屯汉中。既而焉生背疽，竟致暴亡，璋得袭职为益州刺史。张鲁积渐娇纵，不平璋命，璋竟杀鲁母，与鲁成仇。鲁母始实通鬼道。鲁就据住汉中，自号师君，大行鬼道，号学徒为鬼卒，学道丰年，进号祭酒，所行轨制，约略与黄巾类似。璋屡与争战，互有杀伤，是以两边对峙，未分胜负。刘备与璋，统是汉室苗裔，既得权书，便出示诸葛智囊，诸葛亮进议道：“要取益州，何劳东吴？今且作缓兵计，答信相报，再作计算。”备即令亮缮好答信，交与吴使带回。吴使归报孙权，由权展阅，但见书中说是：
瑜以凡才，昔受讨逆将军之遇，指孙策。委以腹心，遂荷荣任，统御兵马，志执鞭弭，自效军队，规定巴蜀，次取襄阳，凭赖威灵，谓若在握；至以不谨，道遇暴疾，延医疗治，有加无已，人生有死，修短折也，诚不敷惜；但恨微志未展，不得复奉效命耳。方今曹操在北，疆场未静；
益州民富地险，刘璋虽弱，足以自守。今将军出师蜀汉，转运万里，欲使战克攻取，举不得胜，此孙吴之所难也。孙膑吴起为古良将。议者见曹操得胜于赤壁，谓其力屈，无复远志；试思操三分天下，已有其二，将欲饮马于沧海，观兵于吴会，何肯守此坐老乎？若转攻蜀汉，授操以隙，使得乘间东下，甚非计也。且备与璋，托为宗室，冀凭英魂，以匡汉朝；今璋即获咎于摆布，备独悚惧，非所敢闻，愿加宽贷，谨布腹心。
刘备以枭雄之姿，有关张赵云诸将，更得诸葛为谋，必非久屈人下者，愚意宜留备在吴，为筑宫室，多给美女玩好，以娱其耳目；分此数人，各置一方，然后使如瑜者，得挟与攻战，大事定矣，今猥割地盘，以资业之，且纵令西归，恐蛟龙得云雨，终非池中物也，愿将军熟图之！
孙权以妹妻刘备，详阅史传，并非计出周瑜，而罗氏《演义》，谓瑜利用美人计，弄假成真，说得周瑜如何机诈，诸葛亮如何奇异，褒之过分，毁之亦太过。虽系小说，究不该如是雌黄，得是书以改正之，则足以存史之真，而不至为野乘所误耳。周瑜年第逾壮，方可有为，乃以意气之未除，遽致短折，不无可惜。至若三气周瑜之说，亦属无稽，尽信书不如无书，况燕谈郢说乎？