可惜郎君皆不寿，红颜自古福难全。
且说孙策既略定江东，即与袁术分张一帜，为独立计。至袁术僭号，策致书与术，责他不忠。术大失所望，愁沮成疾，但未肯打消帝制；终致策与术断交，上表献帝，自陈心迹。曹操称策为猘儿，欲加皋牢；特使议郎王辅，赍诏东行，拜策为骑都尉，袭爵乌程侯，体味稽太守，使讨袁术。策受命后，复遣张纮赴许，进献方物。操又表策为讨逆将军，进封吴侯；留张纮为侍御史，且征还前会稽太守王朗，使为谏议大夫。策已得荣封，名誉日隆，江东人士，连续趋附，得众数万；因令周瑜还镇丹阳。适袁术令从弟胤为丹阳太守，代替周尚前任。尚为瑜从父，既已卸职，便邀瑜同返寿春，瑜不得不从。尚引瑜见术，术看他仪表不凡，欲令为将；瑜独固辞，但自求为居巢长，术未识瑜意，当即依允。瑜本日告别，到了居巢，闻得临淮人鲁肃，慷慨好施，就率数百人往访，乘便贷粮。实是试肃。肃一见倾慕，便指家中储米两囷，分赠与瑜，每囷约三万斛；瑜觉得与肃初会，便得他一囷厚赠，益信肃名不虚传，遂握手论交，订为知己，方才告别。肃别瑜后，忽接袁术任务，令署东城县长，他阳为拜受，潜挈家中老幼，及同道少年百余人，竟诣居巢，就瑜商讨。瑜问明来意，即呼肃表字道：“子敬与我同意，我亦知术终无成，故乞得此差，以便东行。”说着，即弃官束装与肃渡江，使肃家留居曲阿旧宅，自偕肃往见孙策。策闻瑜复至，亲出迎瑜；瑜导肃相见，策与谈数语，亦知肃非常人，改容还礼，且授瑜为建威中郎将，给兵二千人，骑五十匹，使偕肃出屯牛渚营；自领兵往讨丹阳贼帅祖郎，亲与搏战，活擒归营。郎蒲伏赔罪，策浅笑道：“我前在曲阿，被尔无端掩袭，砍破马鞍，今被我擒来，本应正法；但自念创军立业，不宜记嫌，尔诚能自知前过，我当赦汝！不必惶恐。”郎接连叩首，甘心投诚。策即命释缚，署为门下贼曹。缉贼之官。
欲知孙贲克服后事，待至下回叙明。
转眼间已是建安四年，策正拟出兵西略，可巧袁术病死江亭，策扬眉吐气道：“袁天子也病死么？”不料高低数千年，有两个袁天子。究竟袁术如何病死，当时由策令人探明；小子也恰好漫笔补叙。自袁术僭号称尊，骄盈益甚，后宫数百，皆服绮罗，餍粱肉，独未肯赡给穷民。故司隶冯方家眷，避乱扬