周元笙再料不到他会做如此轻浮之举，仓猝向后退去，怒叱道，“王爷请自重！我再不济也是辅臣之女，容不得王爷凌辱欺侮！”
周元笙含笑点头，心内不置可否。及至见了那位闺名书婉的少女，才知周仲莹的描述甚为精准，那谭书婉身量苗条清丽，脸孔虽算不得极美，却有一股和悦腐败的贞静之气。
李锡琮不待她回身，却已鼓掌笑了起来，“孤王不是君子，可刚才一番言语听下来，周蜜斯也绝非淑女。冷宫私会表哥，如许的故事传将出去，当是惹人非议的闺阁秘闻。你若不在乎，我确是能够替你鼓吹鼓吹。哦，是了，蜜斯还是在乎的，刚才我仿佛听到一个词，求恳？”一面踱步，一面高低打量周元笙，道，“蜜斯自见了孤王，便摆出横眉冷对的架式，可曾有半点哀告姿势。我倒是猎奇，你究竟会不会相求于人？”
还未等她答复，周仲莹已忙着得救道，“姐姐是有些中了暑气，这阵子都睡得不好。一时闷了去外间闲逛，你们别怪她才好。”
蓦地里，一道氤氲着溽热的薰风掀起裙角衣袂，也不知是自殿外吹来，还是被他临去时搅乱了身畔气味。周元笙冷静打了一记寒噤，耳入耳得那人已去的远了，一颗心还是沉沉地跳个不断。这如同鬼怪普通的人，老是倏忽呈现在她面前，行一番挑逗挑弄，调侃挖苦，令人疲于抵挡，不知所措，其人阴霾刻薄，喜怒几次，又叫人防不堪防，无可何如。
段夫人满面慈爱，拉着谭书婉的手细细体贴，叮咛她平常在家和姐妹们一处不必拘束，如有功课上的事尽管等周元笙回了家再行就教，说着又似漫不经心肠带过一句，或是去问你莘表哥也使得的。
李锡琮抬头一笑，摆首道，“不须大蜜斯提示，孤王本来就不是君子，你几时听闻有人赞我为君子，那倒是奇事一桩了。”顿了顿，又缓缓道，“只是今次乃是孤王先于薛探花行至此处，被迫听了这一场好戏，不料竟比教坊司常常排练的折子戏更加活泼精美。也不枉我藏身好久，站得腰酸腿疼了。”
他一副戏语口气，眼中却疏无一点笑意，亦真亦假半赞半叹，周元笙一时摸不清他是何心机，却见他缓缓移步近前，手中不知何时变出了一柄泥金乌木折扇，只一晃神的工夫，带着温冷气味的扇柄已抵住了她的下颌。