醉白楼的惯熟菜品只要百十味，老李又在醉白楼的后厨烧了大半辈子的火，对于各色菜品烹煮时，各个阶段所需求掌控的火候烂熟于心，理所该当的成为了烧火工的头儿，职位划一第最高的厨子高低不差分毫。
杨桓在醉白楼后厨整整做了半个月苦工，劈过的木料能够堆积成小山，倾倒的污水比杨桓小半辈子以来喝过的水还多，整日里腰酸背痛，手臂因为斧头劈砍硬木的反震之力肿胀不堪，受尽痛苦。
杨桓蹲在灶子旁烧了一整天的火，脸上糊满黑灰，被汗水冲刷出一道道的陈迹，看上去跟个小鬼也差未几。老李却并没有放杨桓归去歇息的意义，辍了条小凳坐在一旁，批示杨桓将粗细不一的柴枝停止分类，顺次填进灶子中生起火来，再按照铁锅中食材烹煮时收回的分歧声响，模糊透出的香气浓淡程度，以及锅沿边窜出的水汽大小，不竭将柴枝填出来再取出来，节制火候的大小。
杨桓蹲得双腿发麻，不竭调剂腰胯和大腿的支撑点，满头大汗，手忙脚乱。老李吸了一口烟草，将辛香的烟雾从嘴巴和鼻孔中喷了出来：“我看你这小子非常聪敏，这些日子以来烧火烧得不错，完善的只是时候磨炼罢了。”
杨桓志不在此，不但不想学习烧火，连厨子也不想长做。只是老李一片美意，杨桓不忍拂逆，站起家翻开锅盖，顺手抄起一支铁锹大小的铲子：“加些甚么作料出来，还请徒弟明示。”
杨桓心机工致，闲暇之余常常凑到老李身边溜须拍马，端茶递水，捏肩捶腿，只是想换个轻巧些的活计。老李却误觉得杨桓想要多学些烧火的技艺，常日里多加“照拂”，每当夜深人静之时，便将杨桓从被窝里揪了出来，手把手教诲杨桓填柴抽柴以掌控火候奥妙的事理，把杨桓当作嫡传烧火弟子一样对待，严格要求，动辄冷脸斥骂，杨桓弄巧成拙，一时候叫苦不迭。
老李四下里张望一眼，见厨子和火工扎堆在墙角打起了打盹，抬高声音道：“烧火工这条门路不管技艺如何高深，终究也是寻不出大钱来的。想要在醉白楼站稳脚根，不管烧火跑堂，乃至于采买账房，毕竟不是了处，唯有厨子是个真技术，再共同以火候的掌控，烹制调和出鲜美的菜品汤水，走到那里都能够安身立命，觅得一口安生饭食。且喜眼下无人精管此处，倒是便宜了你小子学习一下厨艺，你且将那口锅翻开来看一看。”
老李长年捏着一杆绿翡翠嘴的麻杆烟袋，偶尔吧嗒上两口，从鼻孔中喷出两道辛辣的烟雾，批示烧火工们或是加薪，或是减柴，以此节制锅灶的火候，共同厨师更加切确的烹煮出分歧食材独占的味道。