应怀真猛地咳嗽起来，大抵是吃的太急了些，呛到了，小唐忙给她顺气，又替她擦拭嘴角，竟非常细心和顺。
林沉舟在旁眼看这状，便道：“小唐，你本年也十七了吧。”
小唐昂首：“恩师记得没错。如何俄然提及这个？”
林沉舟进门：“本来买了吃食返来，为何方才不分给我一个？竟偷偷地给你这小友藏私。”小唐晓得他是打趣，便也一笑，不料应怀真板着脸道：“叔叔，这两个糖饼你给我放在碟子里，凉一些再吃可好。”
小唐低头看看怀中女孩儿，见她肤色如雪，吹弹得破，长睫悄悄地动也不动，看来灵巧不幸，两只小手半拢在袖子里，细嫩的手指且紧紧地抓牢他的衣衿。
“是。”小唐承诺了声，忙敛神又喂，又道：“只吃一碗面能够么，要不要吃点别的？”
平常百姓不可，这拐子大能够捂住她的嘴，说是小孩儿开打趣罢了，的确，谁会信一个四岁的孩童呢？第二，假定有聪明的信了她想施加援手，也得看能不能打得过这拐子……综上两点，若无实足掌控而冒然呼救，了局能够只会更惨。
林沉舟也悄悄一笑，问道：“小怀真，那你感觉我是不是‘大人’呢？”
林沉舟的眼神中掠过一丝笑意，道：“只是感觉你也该立室了，可有看中哪家的女人？”
一起上她见过很多人，也有很多机遇呼救，但是她都未曾冒然出声，只因为她得找一个确确实在能帮她脱身之人。
应怀真嘟了嘟嘴，渐渐地说：“因为……你长得像是好人……像、像是我爹那样的，我爹是大人，你也必然是大人。”她的意义是应兰风是当官儿的，那么小唐天然也必定是了。
小唐喂饭的手势一停，笑道：“这个却不焦急，我心并不在此。”
他很有些汗颜地忙赔不是，却不知应怀至心底更是汗如庐山瀑布挂前川。
小唐本要把应怀真交给齐州府的差人，不料应怀真毫无放手的意义，小唐还觉得是女孩儿受了惊吓而至，也很不忍心强把她拽下来，只好勉勉强强地抱着。
两小我你一言我一语，却没看到应怀真在中间已呆若木鸡。小唐再喂她吃东西，她却如何也不肯张嘴了，也不肯说话……小唐迷惑，林沉舟也不知如何，目睹天气已黑，便抱了她临时回房歇息。
应怀真转头看他，眼睛瞪得极大，然后点头，复又去乱翻书。
次日大早，两人乘马车往泰州方向而行，应怀真昏昏欲睡，在小唐怀里东倒西歪。