厅中一片沉寂，除了浩繁丫环越焦炙促的呼吸声，便再无别的动静了。
跟着她话音刚落，那位冯嫂子就拜了下去，叶致忙叫着快起，又叫佩玉去扶。
姐弟俩说谈笑笑一起到了偏厅，佩玉已经打起了帘水晶珠子。她中间还站了个矮矮胖胖，笑起来一派暖和的中年女子，见到是叶致一行人，忙不迭地就要弯下身施礼。
刘姨娘也在一边帮腔：“可不是，我们大女人是明白人儿，冯嫂子你也得帮个忙，别让大女人苦心白搭、还被人指着脊梁骨说才对。”
叶皓惟房里的丫环跪了一地，一个个战战兢兢地连头也不敢抬。
放出去的家仆，那是仆人家开恩，除了奴籍，今后就是个不消服侍的人浅显布衣了。可叶致说得撵出去，那是仍然在籍的，还算做是国公府的丫环。脱不了奴籍，又因为出错被驱离了国公府，没有别的人家情愿用，走到那里，都是死路一条。
刘姨娘也停了筷子，想了想才道：“这话不错。像是我们房里，从老爷太太，到大女人和阿兕，房中多少东西，不翻账册怕是都想不起来。”
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“好好好，当真是好。”叶致嘲笑，“我不过是为着怕出事，谁晓得我们大房倒是真的出了内鬼！”
她叹了口气，有点悲悯地看着那些自发得逃过一劫的丫环：“丢了这么多东西，却连一个发觉的人都没有，闹将起来还只会往外推。照我看，不是奉侍的人太不上心，就是她们同气连枝，成心欺瞒主子。不管是哪一条，都是我们常日过分宽和而至。”
“婢子不敢！”绣绢赶紧叩首道，“只是，只是婢子少不得要替本身，替其他姐妹，在大女人和姨娘面前辩白几句。我本是太太拨了来，照顾六爷的起居饮食的，房内一应器物，原不归我管。厥后是姨娘实在脱不开身，看我还算诚恳，才一并交给了我。”
“冯嫂子这是做甚么，”叶致笑道，“我小小年纪，不过是姐妹几个代母亲掌几天家，快别折煞我了。”
冯嫂子直起家，从袖中取出来半贯钱：“倒也不但是特地来问安。我刚晓得大女人多点了两个菜，还叫佩玉女人专门给了五百钱。我内心就想，服侍主子们饭食，本来就是我们厨房的分内事，如何好再收大女人的钱？再说了，别说是两个菜，就是您和六少爷敞开了吃，那也吃不了五百钱啊。以是从速跟着佩玉女人一起返来，这五百钱，我们厨房但是千万不能收的。”
“这些人也是不能再用了。”叶致淡然道，“佩玉，你去趟前面彭大总管家，他奉侍着祖父出门了，彭大娘却还在。你把事情一五一十地奉告彭大娘。就说是我说的，六少爷房里的丫环，欺上瞒下，盗取房内珍玩，都留不得了。不止如此，东西盗出去藏匿那边？如果是卖了又是由何人销赃？我看，只怕她们的家人也都不洁净。叫彭大娘带人好好查查，有家人的，非论血缘远近，在府里卖力甚么，一概革掉三个月银米，百口撵出去，永不准进二门！”