陈澜瞧见陈瑞神采不好，立时想到了杨进周那一头：“但是出了甚么事？”
陈澜拢着那只八角形紫铜手炉的手却一下子收紧了，随即皱着眉头说：“阿谁夏庄头不过是一个不入流的皇庄庄头，怎生会和锦衣卫缇帅搅和在一起？”
此时现在，陈澜却没甚么工夫深思陈瑞的建议，脑海中第一个蹦出来的动机就是之前的事是杨进周受命行事，还是锦衣卫的内斗。但是只是一刹时，内斗两个字就被她按了下去。倘若杨进周真是如传闻中那般回京进锦衣卫不过大半年，那么，以她几次相处的心得来看，此人不会有过分的争权心机。那么，如果不是内斗，便是天子的意义了。
比及屋子里没了外人，赖妈妈殷勤地搀扶着陈澜从屏风背面出来，瞄了一眼张庄头便低声说：“三蜜斯，小的多一句嘴，这先头才免了一年的租子，现在却还要从他们里头雇人，一进一出便是老迈的饥荒。就算只三十小我，一人五百钱，一个月就是十五两银子，一年就是一百八十两，也是一笔不小的开消……”
赖妈妈能在蓼香院服侍，虽不是甲等有脸面的，但也是聪明人，此时一下子就明白了过来。老太太避到这通州的庄子上来，三老爷必然会借这个机遇在府中的世仆当中拔擢一批人，而老太太的本意恐怕也想看看谁忠谁奸。只府中那些下人这么多年下来，趋炎附势已是本能，到时候清算起来能剩多少能用的就说不清了，到了当时候，这边的人手也许就能补上。
因为陈滟和陈汐姊妹正在正房西屋里头跟着周姑姑学礼节。
赖妈妈话还没说完，一旁的张庄头就笑道：“话不是这么说，蜜斯倒是考虑得全面，嫂子且听我说。虽说免了欠租和本年的新租，但只是许了这些耕户一个好远景，他们现在种子耕具耕牛，甚么都缺，实在没体例还得求上来。与其阿谁时候再贷给他们，还不如眼下招些人在庄子上帮工，这也是朝廷平常以工代赈的意义。不怕笑话，这里虽说屋子划一，可各色东西各色活计另有很多要筹办的。再说，收留人也不白干活，后园的花花草草侍弄好了，晒干了能卖钱，再加上竹林出竹笋，鱼塘养鱼，林林总总也能补助很多。”
所谓避风的去处，便是夹道绝顶本来建好用作婆子守夜的一座小屋，现在因为人少，天然空着。陈澜带着赖妈妈出来以后，陈瑞也跟了出去，其他人则是由张妈妈带着守在外头。这会儿赖妈妈在中间椅子铺上软垫以后，她就坐下了，又拿眼睛看着陈瑞。