“坐吧”，端若华淡淡道，“胃口欠佳，随便用了些”，“母后肥胖了”，天子说道，端若华不再言语，天子便盛了两盏酒，推了一盏到端若华前，两人无言对饮。
“仁儿，越儿，故意了，得子如此，朕心甚慰”，周祺麟宠溺地看着三位皇子，摆手道，“彻夜乃家宴，不必拘礼”，说毕哄着怀里的五皇子，尽是慈父的神情。
来往杯盏间，“皇上龙体初复，少饮些”，端若华说道，天子点头，只坐在案旁，替端若华斟酒。
宫女不在，想来过除夕去了，朝儿灵巧地走到端若华身边，喊道，“皇祖母，朝儿给您存候了”，
次年，尚书孙女薛凝容为贵妃，育有三皇子周越。
曾经最受天子宠嬖的昭宁公主，放在掌心庇护的第一个孩子，完整得宠了。
这年的除夕夜，天子气色渐好，身材结实些，办家宴，各宫妃嫔，皇子公主，皆是列席，太妃们位列上座。天子周祺麟，表情上佳，席间笑声不竭，朝儿坐在席下，偶尔偷眼朝龙座里的人望去。
朝儿好动，耐不住在贤太妃宫里的孤单，听闻御花圃那头的牡丹开的好，就忍不住想去看看，还没走近，便听的几声稚气的童声嬉闹着，抬眼就看到三皇子周越，矮墩墩的身子，趴在池边的雕栏上，扔着糕点给水里的锦鲤，
天子正值当年，膝下子嗣倒是寥寥，六年前，梅妃产下朝儿，成为天子的第一个孩子，随后，太守苏之年之女苏欣入宫后，产下二皇子，名周仁，封皇后，天子汲引太守苏之年连晋官阶，封苏暮寒为镇国将军。
光阴去半载余了，朝儿对父皇的气消了很多，倒是顾虑起来，只是每托人去问了，天子却有推委，哼，朝儿也不想见父皇的，朝儿心下更气，负气似的，干脆两不来往。
端若华尚没起家，天子已走了出去，斥退了统统人，躬身说道，“儿臣陪母后过除夕了，母后可有效膳？儿臣带了些来”，说毕，让人备上了炊事，
朝儿偶然会去华宫观，陪她下棋，跟她作学问，偶然寻着宫里风趣的玩意儿，想逗她高兴，可显而易见的是，皇祖母难以制止的，日渐肥胖的身形。
朝儿回宫后，天子便把她交给了贤太妃，看其为人暖和，膝下无子嗣，贤太妃长年吃斋念佛，待朝儿倒是好的。
何况承德殿是措置政事的处所，天子在此处与玉贞道姑相见，自有避嫌之意，后宫的妃嫔们几番推断后，只想玉贞道姑与先太后般，有经世之才，深得天子正视。