永嘉元年初，因为天子企图亲政，与东海王的冲突敏捷激化。东海王遂以太傅录尚书事的身份，引青徐兖豫四州兵马数十万出屯许昌，企图以批示围歼刘伯根、王弥贼寇的名义整合中原按照地，从而仰仗气力上的庞大上风与皇权对抗。雄师重重合围之下，贼寇瞬息溃败，刘伯根授首，王弥逃亡深山。纵使永嘉元年夏季，始终活动在冀州的河北贼寇魁首石勒率军度过大河与王弥汇合，也不过是疥藓之疾；东海王幕府高低无不坚信朝廷雄师所到之处，必定摧枯拉朽。但是谁也没有想到，那石勒不是靠近末路的小寇，而是足以翻天覆地的强贼！
东海王怔了怔，打了个哈欠道：“嗯……有这事。元迈此人啊，气势是有的，办事也得力，唉……就是关头时候缺了胆色。”随口点评了两句，东海王的重视力又俄然转向了另一方面：“咦，我那两位亲亲的美人儿呢？如何不在了呢？”
竟陵县主毫不介怀空中上另有酒水流淌，一丝不苟地半跪施礼：“父王，石勒贼寇不敢久据许昌，已经退兵了。我来此，是为了请父王率军重占许昌重镇，尽快清算局面。”
“父王！父王！”县主连声呼喊，乃至上前摇摆着东海王的手臂，想令他复苏些。东海王烦躁地连连挥手，表示竟陵县主退下，可县主涓滴都没有分开的意义：“父王，光熙元年时，我去并州见东洋公。当时东洋公领兵两万、坐拥坚城，却不敢与匈奴正面相抗，反倒流亡邺城，遂使局面崩坏……当时父王也曾仇恨东洋公的无能，觉得此辈可谓为我司马氏宗族之耻，纵居高位，实如豚犬尔。父王，你还记得这事么？”
“威武韬略？哼……”东海王摇摇摆晃地起家，斜视着县主，俄然用手紧紧捂住了脸：“我的好女儿啊……你还感觉我有威武韬略么？是被戋戋贼寇赶得上天上天逃窜的韬略？还是一战丧师十万，无能为天下所笑的韬略？”
“哦……”东海王的神情有几分冷酷，又有几分惊魂不决：“贼寇已经退了啊……”
仅仅数月工夫，那石勒依仗马队之利纵横中原，连番击败朝廷重兵。济阳一战中，东海王麾下大将王赞战死，士卒相践如山，死者十余万；乃至就连有当世韩白之称的兖州刺史苟晞与石勒交兵，也败多胜少，勉强保持局面罢了。不久以后，东海王查知苟晞与天子暗中交友之事，遂迁苟晞为青州刺史、征东大将军，迫使其阔别洛阳。这一来，苟晞偶然战事，东海王愈发对付艰巨……直到十天之前，石勒轻骑长驱攻陷幕府地点的许昌，东海王与亲信部下几近仅以身免，好不轻易才逃窜至鄄城落脚。数十万朝廷兵马土崩崩溃，中原战局顿时几近堕入绝望的地步。