苟氏兄弟二人中,苟晞被视为本朝兵法大师,故有当世韩白之称;而苟纯虽系文人出身,却天赋异禀,以雄武善战称绝。此君在中原剿匪的战事当中,亲身冲锋陷阵斩杀敌将无数,军中谓其有贲育之勇。现在他身为一军主帅,竟然独领数十骑横行于贼寇出没的冀州郊野,足以显现他对于本身的武力具有绝对掌控。
身后蹄声得得响起,一骑缓缓而来。顿时之人身宽袍博带,是桓彝。这名青年文士若无其事地勒缰拦在马睿身前,顿时冲散了剑拔弩张的局势。
这句话出口,桓彝的面色丕变。
桓彝施礼如仪,此人却涓滴不动,意态极之傲视。桓彝晓得本身说的一点不错,此人恰是征东大将军、兖州刺史苟晞之弟,驻扎在茌平的兖州军主将折冲将军苟纯。
苟纯挥了挥手,身边一名扈从上前来,从桓彝手中接过手札符印等物。先看符印,确认无误以后,才双手将手札递给苟纯:“启禀将军,此人确系冀州主簿桓彝桓茂伦。”
桓彝恭敬隧道:“我乃冀州丁刺史使者,此来携有丁刺史亲笔手札。别的,这是我的符印,折冲将军无妨验看。”
但这个行动并未能瞒过劈面一众骑士们。那名身着华贵甲胄的首级并无行动,只是掩蔽在兜鍪下的目光一闪,摆布的扈从们便群起收回不屑的嘲笑声,有些人叱呵道:“大胆!”另有人当即张弓搭箭,对准了马睿。
他向劈面来骑躬身施礼:“折冲将军?”
马睿也是尸山血海中冲杀出的懦夫,纵使众寡不敌,却没有半点惧怯,既然劈面骑士们如此无礼,他干脆就挺身直立,将腰间缳首刀连鞘横举到胸前。
桓彝垂首看看马睿身下的死尸,只见搠入胡骑脑袋的铁箭杆上烁烁生光。他挥鞭一卷,将这支箭矢拔起,也不顾血污感染,直接拿到面前旁观。本来此箭非同平常,从箭柄到尾部,鲜明用纯银嵌刻着几个小字:“河内苟道真。”
却听得苟纯反问道:“尔等又是何人?”
谯国丁氏当然屡起屡落、动辄血流成河,桓氏宗族的运气也差相仿佛。桓氏在汉时人物不断,官宦有桓典、文学有桓彬、德行高超者有桓晔。到曹魏时,更有桓范出任大司农,被执掌朝政的大将军曹爽视为“智囊”。
本来丁氏、桓氏二族乃是近戚。两家都出于谯国,因为与曹魏皇室的乡里之谊,前朝颇出人物。可惜天意弄人,两族的官宦人物了局都很苦楚。
数十年后,谯国丁氏另一支脉又有显宦,乃典军校尉丁裴之子丁谧。丁谧历任度支郎中、散骑常侍、尚书等职务,与大将军曹爽和睦。他与何晏、邓飏等人一同把持朝政,时人遂有“台中三狗”之讥,所谓“二狗崖柴不成当,一狗凭默作疽囊”,其意言三狗皆欲啮人,而丁谧尤甚也。可到了曹魏正始十年,司马宣王趁着车架朝高平陵的机遇俄然发难,尽数诛杀曹爽一党。曾经权势滔天的丁谧等皆夷三族。