“是的，荃帅！还差十三天。”
就在几个小时前，前来拜年的赫德，带来了一个让他至今仍处于极度震惊中的动静――英国已经东北驻伦敦代表签订了联盟条约，更精确的来讲，是《英国――东北地区的互市帆海弥补条目》，也正因如此，从获得这个动静以后，李鸿章才会显得有些失神，或者说神魂不定。
“起码，我们另有一搏之力！他东北想一口把我们北洋吃下去，即便是累不死他，也得撑死他！”
唐山的机车厂以及钢铁厂、大沽口的大沽造船厂、德县的北洋兵工厂，另有青岛的水兵船厂，芦汉铁路，津镇铁路再加上胶济铁路。这一座座工厂、一条条铁路，无不是见证着畴昔十年间的进步，但是比拟于东北，总还是差了那么一点，何止是一点啊！
“幼樵，你说这些年，他唐子然在东北都干了些甚么？”
“再也没有人能反对他唐子然了！”
拖着有些沉重的步子来到了院内，看着黑洞洞的夜里，这飘着雪的冬夜里诡异的沉寂，让李鸿章只觉内心沉重非常。
“这本年的年景不错。想来百姓能过个好年……哎！”
李家何时又有过江山？
至于北洋海军，虽说现在范围不及东北水兵，可再如何着，也有那么五艘战役舰摆在那，凭着成师二十年的积垫，即便是俄国，也不见得能在北洋舰队的部下讨着好了，如果当真打了起来，这胜负何尝可知。
可就是这个“奸臣”却仍然保持着大清国的“面子”，如果没有李鸿章的苦心保持，恐怕早在十年前，这大清国就已经京破国亡了，现在，再不济，这大清国还是在这的。大清国的朝廷还在都城，皇上、太后都还在紫禁城中。
在获得这个动静以后，不过只是短短几个小时，李鸿章却像是老了几岁似的，就连那从未曾弯下的脊梁这会也有力的弯了下来，现在的他。已经看到了将来，看到了磨刀霍霍的东北雄师，既将挥师入关的一幕。
俄然李鸿章突破了沉默，他像是自言自语的轻语道。
与本地吹嘘着“五德终始”分歧的是，受东亚同文会影响更深的东北的言论更情愿信赖“天命”，而东北的天命便是“匡复中华”，重现“华夷次序”亦是东北的“昭昭天命”。
一开端，英国起首想拉拢北洋，但多年来持以“以夷制夷”的李鸿章，天然让英国大失所望。继而其乃至想作美国的事情，又因其权势距远东过远而作罢。如许，英国人的视野便转向了气力一样强大，且又与俄国人于亚洲扩大充冲突的东北身上，终究基于“在远东只要东北最可靠”的熟谙，英国一反旧时支撑北洋常态，决定与东北靠近。