不知是两百女人中的哪一名，令老者染上了一种怪疾，半年前，后背结了红色饭桶，状如馒头馊坏的霉斑，厥后霉斑在大腿上越聚越多。老者拼尽平生的内功修为，令霉斑在胸口止住，未生长到脸上。
今早醒后，怀着治病有望的等候，他赶来灵隐寺，在天王泥像前痛哭流涕。也确有奇缘，一个打扫天井的小和尚，传给了他一个天王的指模，说可治人间疾病。
老者说完，一阵咳喘，就此昏倒。
老者愣住步，两手垂在腹前，手心向上，食指中指知名指小指交叉，两个大拇指遥遥相对，道：“小和尚奉告我，让我体味交叉的手指间模糊的松紧感，体味两个大拇指隔空照应。”
老者：“我已活够。”
何安下：“您平生都在遁藏彭家，如何会有朋友？”
他两手合十，向持国天王施礼，只想沉浸在本身的表情中，不言不语地走回药铺，关门停业，完整地睡上一天。但庙门台阶上坐着一人，这个魁伟身形令他不得不开口，是岳王庙的守夜老者。
回到岳王庙后院的小屋，老者已浑身瘫软，各种灭亡征象渐次呈现，口齿不清地说明天是好日，因为每年的明天都会有一个朋友来看他。
何安下明白了老者表情，不想做狼狈乞命的事。老者坐在庙门台阶上时，含混糊打了个盹，这是他二十年来的第二次就寝，又梦到持国天王，天王向他揭示了一座金灿灿山岳，高三百三十六万里。
直至傍晚，老者的朋友也未呈现。入夜时，老者转醒过来，虽手脚不能动，但满面红光，双目炯炯有神。何安下晓得这是回光返照，最多保持一个时候，老者便要过世。
何安下：“必然灵的。”