“这位大哥，探听一下，此处就是龙江宝船厂吗？”苏昊向那小贩拱了拱手，问道。
这是位于长江边的一处占地约千亩摆布的大型造船厂。在船厂内，面向长江的方向，一字排开七个船厂，每个船厂长约百余丈，宽约十几丈，深度达到两丈，全数用精密的黄土作为护坡。如许的船厂，能够制作几千料的大船，按后代的船舶标准来算，相称于排水量一两千吨的船只。
蔡国柱瞪着眼睛道：“哪敢丢啊！我们匠户的技术，那就是用饭的家伙，能随便丢掉吗？我们这船厂里的孩子，七岁就开端学徒，官府不造船了，我们随便找棵树砍根枝丫下来，就能当作船橹练技术。两位请瞧瞧，你们坐的这马扎，这小桌子，都是我本身做的，别看东西小，技术是没说的。”
出京之前，苏昊和李贽还真担忧大明造大型海船的技术荒废多年，一时难以规复。海船与江河内水上利用的船舶分歧，必须能够经得起海上的大风波，以及海水的腐蚀。龙江宝船厂素有造海船的经历，但这么多年没有造船，永乐年间的工匠早已作古，他们的先人是否还能够把握这些造船工艺，苏昊内心还真是没底。
“可不是吗，我们百口都是橹匠。打永乐爷那会，我爷爷的爷爷的爷爷……就是这船厂里最好的橹匠。三宝爷下西洋坐的宝船，船上那根橹，就是我爷爷的爷爷的爷爷……亲手造的。”这位名叫蔡国柱的小贩不厌其烦地向苏昊诉说着本身的家谱。
在明朝初年，龙江宝船厂曾是全部明朝最繁华的船厂。郑和下西洋时乘坐的巨船，就是出自于这家船厂。跟着大明逐步封闭国门，海运残落，龙江宝船厂也逐步落空了昔日的光辉。每年几条船的订货，底子不敷以赡养船厂中的几百户匠户。很多工匠都不得不本身开荒种地，或者做些技术活、小买卖一类，挣点勉强糊口的小钱。
蔡国柱道：“本身种庄稼呗。再说，我们这船厂的匠户，家家户户都有家传的技术。南都城里的有钱人家，要盖个屋子、办理家具啥的，都会来找我们这里的匠户，我们也就能够挣点小钱。不是跟二位吹，我们船厂匠户的技术，比外头那些下三滥的匠人要强出百倍都不止。”
听蔡国柱的先容，环境就完整分歧了。据蔡国柱说，船厂里共有400匠户，都是按永乐年间的体例分别的，每户有特定的技术，包含木工、梭匠、橹匠、索匠、铁匠、缆匠、艌匠、棕匠、篷匠等等。最早的时候，一个匠户家里也就是父亲加成年的儿子等几个工匠，这些年，跟着匠户家的孩子不竭长大，又不竭分炊，一个匠户均匀已经能够分出五六户人家，多达十几个工匠了。