别说利用化学燃料的发动机能不能保持事情八个小时，就算能保持，你上哪儿找那么多的燃料啊！
但现在已经停用的美国航天飞机，以及现在的月球飞船就和浅显的航天器不一样了，不管是航天飞机还是月球飞船，都有效独力的大型动力体系，依托本身照顾的动力体系，便能够让这类航天器自在的在太空中加快或者减速。
一个没有发动机的航天器在太空中飞翔，依托的并不是本身的动力，而是当这个航天器在升空的时候由运载火箭施与其内部的动力。
1998年，美国的喷气推动尝试室发射了一个以考证先进飞翔技术为目标的“深空1号“探测器。该探测器由一个直径为304毫米的离子推动器供应动力，探测器的总重量为486.3公斤，此中包含373.7公斤的探测器干重，31.1公斤的肼推动剂以及81.5公斤的氙气用于离子推动。这个探测器于2001年12月18日结束了它为期20个月的任务，胜利的为新一代的离子推动器供应了各种有效的数据。
这就是新型离子推动器的强大服从，最关头的是。离子推动器能够长时候不断的停止持续事情，并且耗损的燃料极少。如果如果用化学燃料停止推动的推动的航天器，哪怕仅仅是一台卫星，如果要达到第二宇宙速率的话，最起码需求发动机事情八个小时！
大到国际空间站，小到一颗卫星，根基上都是依托运载火箭的初始动力在外太空运转的。当然，像卫星这类小型的航天器，除了极个别的具有小型独力动力体系的卫星，其他的卫星都不具有变轨服从。而像国际空间站这类大型航天器，固然它也具有动力体系，但这类动力体系仅仅是在国际空间站调剂轨道时才会用到的，国际空间站的运转速率并不是依托其自带的动力体系，而是仍然还是来自于运载火箭施加的最后动力。
现在这类被定名为“星空”的900毫米离子推动器，有效功率足足比最后的型号高出将近三倍来。这个有效功率的晋升代表着甚么呢？举个例子来比较一下，就会一目了然。