祁明诚本来是筹算亲身去找郑婆子刺探动静的，只是当他想要找到郑婆子时，才晓得此人已经很多年没有来过梨东镇了。仿佛在她收了祁家三位女人又卖出去后，梨东镇上的人就再也没有见过她。
因而，祁渣爹卖女儿时，底子就没有颠末衙门的见证，他只是把女儿推给了媒婆子，逼迫着她们在已经写好的卖身契上按了指模，然后他收了钱就跑了。比及了郑媒婆倒手卖时，比如说要把三妮卖给周府，已经谈妥了买卖后，她才带着三妮和卖身契去衙门把盖印的法度补完，然后才送到周府去。
包春生趁便就想探听一下郑婆子的养女，他这小我也鬼，不说想要找一个养母是媒婆子的妇人，而是这么说的：“我此次出来主如果为了找我的妹子……她在小时候走失了，我刺探了这么多年，才模糊晓得她被一个媒婆子收养了，养母传闻是姓郑的。可惜，我不晓得我妹子现在叫甚么，又刺探了好久，却连阿谁媒婆子叫甚么是那里人都没有刺探出来。好兄弟，你们那边可有合适我说法的人？”
线索就如许断了，直到祁明诚在西北买了阿灯几位仆从后，因着阿灯要赎身，他特地陪着阿灯去衙门中走了一趟，他才俄然认识到，不管祁家的两位女人被卖去了那里，官方都应当是有登记的。这类登记的目标是包管征税，只要官方在卖身契上粘贴“契尾”（完税凭据），左券才会具有合法性。
当年经手了三妮、四妮、五妮的媒婆子姓郑。
如果这个郑婆子就是祁明诚要找的人，那岂不是说等她卖了四妮、五妮后过了几月就死了吗？当然，这二者之间或许没有甚么联络。但是，最关头的线索人物死了，那祁明诚接下去应当如何找人？
郑掌柜又想了半天，才说：“我真是想不起来了，只晓得那地名仿佛是带了个‘橘’字的。我当时还感觉这名字和我们梨东镇挺配的，我们这儿不产梨却叫了梨东镇，也不晓得那儿产不产橘子。”
这时候是有舆图的，但布衣百姓等闲见不到舆图。祁明诚只好把包春生派出去刺探动静了。他只让包春生先在阳泉县内问一问。考虑到这个期间的交通，既然郑婆子之前每年总会来梨东镇一两回，那她的家就不会离梨东镇太远，同县的能够性比较大。如果在县内找不到，就只能扩大到全部省了。
三妮当时也问过郑婆子，一样没有问出来。郑婆子的原话是这么说的：“朱紫的事情，你莫要再掺杂了，别到时候送了命都不晓得！”面对着三妮的苦苦要求，她毕竟是一丝口风都没有流暴露来。