刘裕重用的是王导的直系，即曾给桓玄奉上玺绶的王谧，王谧当初也曾救过他一命，另一系则是谢重。即与谢混、谢道韫不大对眼的谢氏旁支，并把年仅十四岁的谢晦任为了孟昶的中兵参军。
刘毅与何无忌均是现出了骇然之色，他们敢必定，这毫不是北府军的船只，刘毅大声唤道：“快打旗语，扣问对方来路！”
刘毅与何无忌伸长脖子向后看去，约十数里开外，模糊约约有一支舰队正缓行而来，待近了些，能够看清有一百来条，此中领头船只的长达四十丈，三根粗大的主桅直刺天涯，更令人不敢置信的是，速率还奇快非常！
跟着桓玄的号令下达，大划子只纷繁抢着调头，但在江上哪有那么轻易？大江中游与下流还分歧，最多只要三四里的宽度，全军很快就动乱起来，特别桓玄乘坐的是楼船，在调头过程中竟撞翻了数条身边的战舰！
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何无忌不由冷嘲笑道：“希乐，桓玄虚有其表，此人志大才疏，胆怯如鸡，乌合虽众，不敷一扫，你看，他在大舰旁系有小舟，已便败时逃循，如此胆小，全军谁肯用命？两军决斗，胜负之间，尽在主将雄怯与否，汉光武破昆阳，魏武克官渡，皆是以寡制众，彼能行之，你我何不成？”
当时的水军战法首要有三种，一是战船冲撞，操纵已方坚船打击敌舟关键部位，如划过舷侧断其长楫，冲撞船尾破其舵室，或拦腰撞其斗楼，毁其弩窗、矛穴，使敌船丧失部分战力，二是当狭路订交，舟楫相逢时，须以楼船士跳帮接舷作战，三则为火攻，但火攻不成轻用，须与天时天时紧密连络起来。
“这....”刘裕有了半晌的游移，只是拿不出合法的来由回绝，在看了看刘穆之。刘穆之略一点头以后。便道：“好。既然希乐故意，就让无忌随你同去，你若取下荆江。二州刺史可择其一！”
卞范之立即劝道：“陛下，退不得啊，一退全军必乱！”
可纵是如此，也只汇集到百来艘兵舰斗舰，人数只要万人，面对着劈面那浩浩大荡的舰队，刘毅的内心有些发怵，迟迟没法下达打击的号令。
只不过，刘裕虽偶然追击桓玄，刘毅却建功心切，在刘裕入主建康的第十天，即蒲月旬日，刘毅找到了刘裕，说道：“德舆兄，现在建康初定，但桓玄仍未伏法。故毅请领水军攻打桓玄。必将活捉此獠，迎主上回镇建康！”