19世纪末期，清朝当局*，民不聊生，隋唐以来的科举轨制仍在流行。少数读书人爬上统治职位，但大多数基层知识分子贫困得志。小说《孔乙己》的仆人公孔乙己就是鲁迅先生笔下的如许一个典范。
自此今后，又悠长没有瞥见孔乙己。到了年关15，掌柜取下粉板说，“孔乙己还欠十九个钱呢！”到第二年的端五，又说“孔乙己还欠十九个钱呢！”到中秋但是没有说，再到年关也没有瞥见他。
我今后便整天的站在柜台里，专管我的职务。固然没有甚么渎职，但总感觉有些单调，有些无聊。掌柜是一副凶面孔，主顾也没有好声气5，教人活泼不得；只要孔乙己到店，才气够笑几声，所乃至今还记得。
1911年辛亥反动后，袁世凯称帝，复辟权势猖撅，反动服从被窃夺。“五四”活动前后，科举轨制虽被拔除，但封建文明和封建教诲仍然根深蒂固，封建教诲仍以其他体例推行，群众仍处于昏沉、麻痹状况。
《孔乙己》写于1918年夏季，当时以《新青年》为阵地，虽已揭开了新文明活动的序幕，但是封建复古的逆流仍很猖獗。
孔乙己喝过半碗酒，涨红的神采垂垂复了原，旁人便又问道，“孔乙己，你当真熟谙字么？”孔乙己看着问他的人，显出不屑置辩的神情。他们便接着说道，“你怎的连半个秀才也捞不到呢？”孔乙己立即显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回但是满是之乎者也之类，一些不懂了。在这时候，世人也都轰笑起来：店表里充满了欢愉的氛围。
鲁镇的旅店的格式，是和别处罚歧的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜内里预备着热水，能够随时温酒。做工的人，傍午傍晚散了工，常常花四文铜钱，买一碗酒，――这是二十多年前的事，现在每碗要涨到十文，――靠柜外站着，热热的喝了歇息；倘肯多花一文，便能够买一碟盐煮笋，或者茴香豆，做下酒物了，如果出到十几文，那就能买一样荤菜，但这些主顾，多是短衣帮1，大略没有如许豪阔2。只要穿长衫的，才踱进店面隔壁的屋子里，要酒要菜，渐渐地坐喝。
孔乙己是站着喝酒而穿长衫的独一的人。他身材很高大；青白神采，皱纹间经常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的斑白的胡子。穿的固然是长衫，但是又脏又破，仿佛十多年没有补，也没有洗。他对人说话，老是满口之乎者也6，教人半懂不懂的。因为他姓孔，别人便从描红纸上的“上大人孔乙己7”这半懂不懂的话里，替他取下一个外号，叫作孔乙己。孔乙己一到店，统统喝酒的人便都看着他笑，有的叫道，“孔乙己，你脸上又添上新伤疤了！”他不答复，对柜里说，“温两碗酒，要一碟茴香豆。”便排挤九文大钱。他们又用心的大声嚷道，“你必然又偷了人家的东西了！”孔乙己睁大眼睛说，“你如何如许平空污人明净……”“甚么明净？我前天亲目睹你偷了何家的书，吊着打。”孔乙己便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，辩论道，“窃书不能算偷……窃书！……读书人的事，能算偷么？”接连便是难懂的话，甚么“君子固穷8”，甚么“者乎”之类，引得世人都轰笑起来：店表里充满了欢愉的氛围。