琅威理拿出一张兵舰图纸,说:“这是我从英国水兵朋友那拿到的谍报,这两艘船是新锐穹甲巡洋舰,排水量在四千吨以上,舰长109.73米,比‘定远铁’号铁甲舰还长,它的上风还在于惊人的动力和速率,两台立式四汽缸来去式蒸汽机,采取强压通风技术,共同十二座高式燃煤锅炉,能够获得超越两万马力的彭湃动力,航速最高超越30节,是现在天下上航速最快的水面兵舰。”
宋骁飞死磨硬泡,刘坤一最后才松了口,户部支撑二十万两白银。宋骁飞表示不满:“这也就采办五门克虏伯重炮的钱。”
翁同?被慈禧太后勒令开缺回故乡后,他的军机大臣和户部尚书,由两江总督、南洋互市大臣刘坤一接任,刘坤一对宋骁飞非常赏识,对北洋海军的生长表示支撑。
宋骁飞再次去了上海,不过轮船行驶到黄浦江面,红色的雾气浮在全部江面上,盛宣怀面露难色,对宋骁飞道:“一百万两白银不算小数量,并且,大人此次是要让人捐款而非告贷,这几韶华北大灾,商界的朋友们每年捐款很多,他们对于给朝廷捐款采办兵舰能够没兴趣,此次大人最好别抱太大的但愿。”
琅威理说:“主炮是4门英国阿姆斯特朗公司出产的6寸40倍口径速射炮,有效射程8600米,每分钟射弹7发,在首楼末端主船面两侧的耳台内,另有两门主炮,这一奇特的设想,使得船头对敌作战时,获得最大火力,前向射界更加开阔。”
宋骁飞一听,这火力是够猛的,几近是“定远舰”的两倍了,这类兵舰如果落到小日本手里,对北洋海军是庞大的威胁,宋骁飞问:“这两艘兵舰要多少钱?”
宋骁飞笑道:“你不也是清廷正三品的招商局督办吗?”
宋骁飞一听,和定远舰几百万两白银的造价来讲,这价倒是不贵,但他手头能拿出来用的钱,只要六十万两白银,这还是李凤苞前次购舰拿背工的钱,但这兵舰不管如何不能让日本人买去,便问琅威理,你可不成以去跟英国水兵部分谈判,便宜点,让中国把这两艘新兵舰买下来。你也晓得,中国华北方才遭了大饥荒,很多老百姓都吃不饱饭,国度没多少钱。
宋骁飞说,“你先联络阿姆斯特朗公司,说北洋海军买了这两艘兵舰。我去想体例筹钱。”
宋骁飞的房间在一楼,窗子内里就是后花圃,中间有一棵参天的洋槐树。他刚躺下,不到一炷香的时候,就听到窗外一只猫在“喵喵”惨叫,他睡不着,便出去看看如何回事,刚走到后花圃,就见到一名穿红色西洋裙子的少女,长着一张萝莉脸,眉清目秀,可儿如玉,仿佛不食人间炊火,宋骁飞的脑海里蹦出一句诗来:“南边有才子,遗世而独立！”