据一些红学专家考据，林黛玉的原型人物就是康熙年间任姑苏织造李煦的孙女，名叫李香玉，其父是任两淮盐课的李鼎。织造和盐课是清朝宫廷在江南的两个首要部分，只要天子最亲信的臣子才气担负。李香玉是李氏家属的掌上明珠，在家中受宠嬖的程度可想而知。
曹家在都城端赖亲朋帮衬，李香玉糊口固然无缺，然终因寄人篱下，免不了受闲言碎语之扰。加上多愁善感，郁郁寡欢，虽有曹雪芹祖母的悉心顾问和雪芹的温存欣喜，然仍忧思难平。没有几年，竟香消玉殒，放手人寰。
李香玉暮年病逝，对曹雪芹打击最大。厥后曹家又遭严峻变故，家道今后一蹶不振。曹雪芹一家过着「举家食粥酒常赊」的贫苦糊口。为记念本身暮年的红颜知己，雪芹不吝「批阅十载，增删五次」倾毕生精力写出不朽巨著《红楼梦》。
李曹两家同为康熙的宠臣，同掌织造府（曹雪芹的祖父曹寅时任江宁织造），又是过从甚密的亲戚，李煦就是曹雪芹远亲祖母的胞弟，是以曹雪芹和李香玉的密切来往是很天然的事。
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康熙末年，李鼎佳耦前后抱病，卧床不起，香玉年纪虽小，却常侍疾在旁。不久，李鼎佳耦前后去世。香玉遭此不幸，日日恸哭，虽有祖父母加意照顾扶养，然终不能减轻其心中之愁苦。曹雪芹的祖母甚怜香玉，不时将其接至江宁织造府，与曹雪芹相伴共读，两人耳鬓厮磨，豪情日深。当时的景象，曹雪芹在《红楼梦》七十二回中曾有活泼陈述：「我们从小耳鬓厮磨，你未曾拿我当外人看，我也不敢怠慢了你。」两人豪情之深，由此可见。
李香玉是林黛玉的原型另有一个干证，即《红楼梦》二十七回：「情切切良宵花解语，意绵绵竟日玉生香」一回中，贾宝玉和林黛玉相对而卧，为宽林黛玉的心，贾宝玉胡编了一个小耗子偷香芋的故事：一天，老耗子叫众耗子分头去偷米粮和生果办腊八粥，一小耗子自荐去偷香芋。众耗子笑它身材肥大，小耗子胸有成竹地说：「我变成香芋，滚在香芋堆里，令人看不出……却用兼顾法搬运。」众耗子叫它变成香芋看看。小耗子就摇身一变，却变成了一个最斑斓仙颜的蜜斯。众耗子说：「变错了。」小耗子现形道：「我说你们没有见过世面，只识得这果子是香芋，却不晓得盐课林老爷的蜜斯才是真正的香玉呢。」很较着，作者借这个故事表示，林黛玉就是李香玉的化身。