“哼！”老太君瞪了曹寅一眼，从袖子里取出来块玉观音，放在手中，怒道：“事到现在，还想瞒着我吗，真当我是耳聋目炫的糟老婆子不成！”
曹寅的几个妾上前给李氏见礼，琉璃穿戴桃红衣服跟在封氏与钱氏两位姨娘后，头上盘发髻。李氏见她打扮，晓得是收了房的，模糊有些不快。
康熙四十年玄月初八，被绑架至今近两个月的曹顒终究回到了江宁。曹家的马车早就等待在船埠，曹寅带人亲身来驱逐妻儿。见曹顒伤势病愈，曹寅也松了口气。只要这一个儿子，万一身材留点残疾，别说老太君那边如何，就是他这个做父亲的心中也不忍。
老太君见曹寅双鬓白发，心中不忍，摆了摆手：“起来吧，我叫人探听了，怨不得你。幸亏顒儿安然，不枉我吃了这两个月的长斋！”比及曹寅起了，又道：“中秋节，逼你纳妾，是以防万一。如果顒儿有甚么闪失，早点儿留下骨肉，也对得起列祖列宗。委曲你媳妇了，这些日子想必她也是担惊受怕的，你好好安抚吧！”
曹寅见老太君活力，赶紧跪下告罪。
萱瑞堂上，老太君已经念叨半日，大蜜斯曹颜、曹寅的几个妾室，都陪着老太君等着。听到外头小丫环报说是太太与大爷返来了，老太君起家，走到门口张望。远远地见到曹顒的身影，老太君已经是双眼含泪，嘴里喃喃道：“孙儿，我的命根子呀！”曹颜传闻母亲在姑苏时病了，非常惦记，见眼下只是略显清癯，没有甚么非常才放下心来。
那玉观音恰是曹顒自幼随身佩带之物，在曹顒被绑架后被顾三典当到姑苏当铺中，后被曹寅赎回，不知如何到了老太君手中。
对于明珠的境遇与索额图的出息，曹寅虽心有戚戚，但并没有放在心上。他一心要做纯臣，只晓得忠于天子，并不睬会朝中的权力胶葛。此时，他还不晓得，风云变幻对曹家的影响。
曹寅慢悠悠地喝了一口茶，脸上带着几分粉饰不住的笑意。
曹寅心中惊奇，吃惊地问道：“母亲？”
内八堂兵变，提及来还是庄常的手笔，因见六合会近年景长敏捷，有往江北生长的趋势，他就与曹寅商讨后策划了此事，被万云龙掌毙的步竟之就是最早插手六合会的密探。本来，想着让步竟之趁机把握六合会大权，洗濯此中的反清分子，将六合会变成朝廷的在野权势。没想到事不如人愿，六合会虽受损，但密探中身份最高的步竟之毙命，现在把握实权的穆大江恰是“反清复明”的狂热分子。