曹顒听了芳茶的问话，感觉有些古怪，总感觉这话有些耳熟，转而一想，这不是《红楼梦》中黛玉的台词。曹颐笑容渐渐止了，低着头不说话。
现在，顾纳已分开江宁两月，每月都有信寄来，话虽未几，但提到统统都好，正放心筹办招考。
正月十五，都城那边下来传旨钦差。除了对曹家诸人的犒赏外，康熙另有旨意给曹寅佳耦。命曹寅之妻李氏八月送女儿进京候选外，还提到让曹寅玄月进京。
曹颐尚未说话，就听窗外有人笑道：“某些人类莫非信奉得是众生划一，不然为何用鸡犬对比万物之灵。”是曹颜带着表妹孙瑜到了。
芳茶不忿地回道：“我们府里这些管家娘子，哪个不是长了个繁华眼？我们女人不是老爷太太的骨肉，她们天然看轻了些。单是怠慢还好，竟有那不开眼的混账行子，打起女人每月那份红利的主张，三番五次找由子要赏钱，如果不给，残羹剩饭都要奉上来。我要去找老太太、太太做主，女人却只是一名谦让。现在，竟是甚么混账话都有了，说甚么既然不是真蜜斯，还拿甚么蜜斯的乔儿。”
曹顒见曹颐红着眼圈，晓得芳茶所言应是不假，内心非常烦恼，因为住在前院，竟不知后院另有这些肮脏。老太君不睬事，李氏又是个脾气好的，待下人松了些，没想到竟真有妄为的。
孙文起三个儿子都比曹顒年长，最小的儿子孙琳都比曹顒大两岁。孙文起的嫡长女孙瑜十五岁，比曹颜小两月，本年秋要上京候选的。先前孙家虽在北面仕进，但孙家兄妹还是常常来江宁给老太君存候的。孙瑜与曹颜两姊妹的豪情较好，每次来都住云涌斋。
曹颐低着头，喃喃道：“芳茶姐姐说喜好！”
马俊之父马德最为呆板，想到如果儿子跟在蔡升元身边，如果来岁进士科有望还罢；来岁落榜，今后再考时，万一碰到蔡升元参与会试，那作为弟子还要避考，迟误出息。是以，就婉拒了。
芳茶告完状，面上带着几分对劲，只在曹顒面前打转，不肯消停出去。曹顒见她耳朵上戴着对猫眼坠子，是本身客岁送曹颐的生辰礼品，眉头微皱，对芳茶道：“去我院子里找下惠心，就说我要和你们女人玩会儿叶子牌，让她筹办些散钱！”
“人类？”曹颐略带不解。
八旗固然都选秀女，但是此中却各有分歧。曹家作为包衣，本应插手春季小选，而不是每三年一次的大选。这小选工具就是上三旗包衣之女，选中了就是进皇宫充当宫女，年满二十五岁才气够放出。这三年一次的秀女大选，倒是选朱紫。除了遴选嫔妃外，太后还在被选秀女中还给皇子皇孙以及宗室们指婚。