普通以为玄幻小说一词为香港作家黄易所提出，原意指“建立在玄想根本上的胡想小说”。玄幻小说
1990年代后半收集文学鼓起，在收集上颁发的小说作品与日俱增，此中很多作品是以日本角色扮演游戏为根本所衍生出来，带有剑与邪术气势的冒险故事，曾一时被归类为rpg小说。但随著故事题材的拓展与多元化，开端有人援引玄幻小说一词来为这些小说分类，并且敏捷提高于收集社群之间。到了2000年代前半，因为文类定义的疏松恍惚，原则上凡是不能明白归类于科幻、武侠、可骇等传统范围的胡想小说，都能够被归于玄幻小说之类，是以其定义也较着超出了黄易初时对此用词的假想。玄幻小说所涵盖的范例大抵上和英语中的”fantasy”较为靠近。约莫在玄幻一词开端提高的同期间，奇特一词亦被引入中文用于对译fantasy，但因为二者的利用社群堆叠不大，因此各自生长出分歧的意涵。对于惯于以奇特对译fantasy的社群而言，玄幻意指“混和奇特、科幻、武侠等多首要素的中文胡想小说”。对于惯于以玄幻来统称胡想小说的社群而言，他们偶然会以玄幻来统括fantasy的范围，偶然会以魔幻一词来指称西欧的fantasy小说，特别是夸大其侧重于超天然与邪术的特性。玄幻小说的定义，至今仍有很多争议。科幻小说家叶永烈说过，科幻小说、魔幻小说、玄幻小说是胡想小说的三大种类。这类分类体例目前获得较多的承认，所谓胡想小说是一种建立在假想环境下产生的一系列故事。辨别在于：科幻小说重视建立在科学根本上，以英国作家玛丽・雪莱的《科学怪人》为第一部代表作；魔幻小说是建立在神话根本上的，以西方的《魔戒》、《龙枪》等为代表；玄幻小说比来才在中国大陆鼓起高潮，它建立在玄想之上，内走得比魔幻小说更远，更自在，不受科学根据的束缚，有更多空间能够阐扬胡想，黄易可视为中国当代玄幻小说的一个代表。中国的玄幻小说数量之多，种类之庞大，早已把这各种元素都收拢此中了。收集上最火红的玄幻小说之一《飘邈之旅》开宗明义就说：“或许会看到当代中华的持续;或许会看到先进的文明;或许会看到诱人的宝贝;或许会看到神仙的遗址;或许会看到西方中世纪的古堡;或许会看到各种希奇古怪野兽;这就是飘邈之旅。